Основным методом сбора водных жесткокрылых является ловля при помощи гидробиологического сачка. Сачок может иметь вид обычного энтомологического сачка, но с обручем меньшего диаметра (не более 25 см). Однако целесообразнее использовать гидробиологический сачок Бальфура-Брауна (рис. 1). Обруч изготавливается из полоски нержавеющего металла (желательно из тонкой нержавеющей стали). Диаметр обруча 23 — 25 см, ширина 5 см. По всей длине обруча через равные промежутки сверлятся 24 отверстия диаметром 0,5 см, сквозь которые продевается капроновый шнур и завязывается прочным узлом напротив ручки. К капроновому шнуру с внутренней стороны обруча пришивается мешок. Мешок состоит из верхней части шириной 8 см, которая изготавливается из плотной бязи. Нижняя часть шириной 25 см изготавливается из мельничного газа. Все швы мешка промазываются водоустойчивым клеем. Обруч с мешком крепится к металлической ручке двумя болтами. Ручка сачка изготавливается из алюминиевой трубки.

Рис. 1. Гидробиологический сачок Бальфура-Брауна: А - металлический обруч, Б - отверстия в обруче, В - капроновый шнур, Г - крепление мешка сачка к шнуру, Д - отверстия под болты для крепления ручки сачка, Е - верхняя часть мешка сачка (бязь), Ж - нижняя часть мешка сачка (мельничный газ), З - металлическая ручка сачка, И - отверстия для крепления обруча.

     Ловля водных жесткокрылых гидробиологическим сачком осуществляется методом кошения по зарослям макрофитов. Взмахи следует делать параллельно берегу, постепенно приближаясь к нему. Рекомендуется делать не более 10 взмахов за один отбор проб и не проводить кошения по дну, т. к. сачок очень быстро заполняется грунтом и водными растениями. Большая часть водных жуков при этом не попадает в сачок. Пробы разбирают в кювете с белым дном. Сначала осматриваются попавшие в сачок макрофиты, ветки и другие крупные предметы. Затем постепенно промывается грунт. Водные жуки фиксируются в 70%-ном этиловом спирте для последующего определения в лаборатории. Можно использовать D-образные гидробиологические сети (типа бредня) с мешком из мельничного газа. Рама для такой сети готовится из легких металлических трубок. При массовых сборах при помощи гидробиологического сачка и D-образных сетей пробы отделяются от воды и складываются в полиэтиленовые пакеты. Разбор их производится в лабораторных условиях.
     Водных жуков можно собирать методом промывки в кюветах грунта со дна водных объектов, корней крупных макрофитов (аира, рогоза, камыша и других). Некоторые жесткокрылые скапливаются на нижней стороне плавающих предметов (досок, веток и т. д.), поэтому необходимо осматривать такие предметы при изучении фауны водных объектов.
     В мелководных водоемах возможно использование другого метода. С помощью сачка поднимается муть со дна водоема, и всплывающие жуки собираются сачком. Для сбора жуков, обитающих на плавающих растениях и кочках, необходимо погрузить эти растения в воду и легонько встряхнуть. Находящиеся на них жуки всплывают на поверхность, после чего собираются при помощи сачка.
     Довольно эффективным методом сбора водных жесткокрылых является метод создания искусственных укрытий. Для этого в водотоках (реках, ручьях и т. д.) перпендикулярно руслу на глубине до 20 см укладываются пучки травы с крупными стеблями, ветки деревьев или кустарников, связанные при помощи проволоки. Узкая часть пучка должна находиться на берегу и быть закреплена проволокой или шнуром. Периодически пучки вынимаются и осматриваются в кюветах. Часть водных жуков (плавунцы, некоторые водолюбы) являются очень хорошими пловцами и могут покинуть искусственное убежище до того, как его вынут из воды. Чтобы избежать этого, перед поднятием пучка, за ним по течению ставится сачок, куда попадают жуки, успевшие выплыть из укрытия.
     Для сбора водных жесткокрылых можно использовать и различные ловушки. Одна из самых эффективных — это ловушка, изготавливаемая из пластиковых полуторалитровых бутылок (рис. 2). Для изготовления такой ловушки от бутылки отрезается верхняя треть и вставляется горловиной вовнутрь нижней части. Затем две составные части скрепляются тугими металлическими зажимами, как показано на рисунке. На дно ловушки можно положить приманку (небольшие кусочки мяса, крупных насекомых и т. д.), для того чтобы привлечь хищных жуков. Ловушка располагается под водой отверстием к берегу и обязательно закрепляется на берегу при помощи шнура. Жуки скапливаются в задней части ловушки. Для изъятия жуков необходимо снять металлические зажимы и вынуть часть ловушки с горловиной бутылки.

Рис. 2. Гидробиологическая ловушка, изготовленная из пластиковой бутылки: К - металлические зажимы, Л - приманка.

     Представителей наземных водолюбов, обитающих в речных и озерных наносах, в навозе, в разлагающихся растительных остатках, собирают методами ручного сбора, просеивания при помощи почвенного сита или промывки субстрата в кюветах с водой. Некоторые виды водолюбов и морщинников могут встречаться на гниющих грибах и мертвых животных.
     Довольно интересный материал дает просеивание при помощи почвенного сита таких субстратов, как лесная подстилка и грунт на глубине до 40 см вблизи различных водных объектов, особенно осенью. Это связано с тем, что целый ряд видов окукливается и зимует в этих биотопах. Следует внимательно осматривать поваленные деревья вблизи воды, так как под корой могут окукливаться некоторые морщинники.
     Водолюбы и плавунцы довольно регулярно используют в качестве мест укрытия для окукливания или зимовки гнезда птиц и норы млекопитающих. В связи с этим довольно эффективно просеивание субстрата гнезда или норы при помощи почвенного сита.
     Многие жуки активно летают, главным образом в сумерках и ночью. В связи с этим довольно богатые сборы дает метод ловли с применением ртутно-кварцевых ламп и даже обычных ламп накаливания 150—200 Вт.
     Весной, в момент активной миграции многих жуков, и в засушливое время летом можно ловить водных жуков при помощи большого зеркала. Зеркало устанавливается под углом 45° перед глубокой кюветой с фиксирующей жидкостью или чистой водой. Ориентируясь на блеск зеркала, принимая его за блеск воды, жуки летят на зеркало и попадают в кювету. Использование этого метода лова требует частой проверки кюветы.

     Для фиксирования собранных насекомых можно использовать пробирки или небольшие стеклянные или пластиковые баночки. Пробирки заполняют на две трети 70%-ным этиловым спиртом и фиксируют в них насекомых. В спирте материал может храниться долго. Водных жуков, как правило, фиксируют в этиловом спирте, что облегчает их последующее определение, так как для установления видовой принадлежности ряда из них необходимо исследование гениталий. Реже водные жуки замариваются в морилке и затем выкладываются на ватный матрасик. Тогда перед постановкой коллекции собранных жуков вместе с ватным матрасиком необходимо размочить в эксикаторе, для чего на его дно помещают комок ваты, смоченный теплой водой. Для размачивания можно использовать и две глубокие тарелки, в которые наливается теплая вода и в нее помещается кусок пенопласта с сухими жуками. Через сутки жуки уже пригодны для монтировки в коллекцию. Крупные жуки накалываются в верхнюю часть правого надкрылья. Булавка должна выйти снизу между второй и третьей парой ног. Мелкие жуки наклеиваются на картонки соответствующего размера, с использованием клея ПВА или специальных энтомологических клеящих средств, которые хорошо растворимы в воде. Для определения водных форм часто необходимо изучение строения не только верхней, но И нижней частей тела. Поэтому они приклеиваются к картонке боковым краем тела.
     Весь материал, собранный во время экскурсии, должен иметь подробные этикетки о сроках сбора, месте сбора (географическом положении исследуемого района), биотопе и т. д. Важно уметь не только собрать животных и оформить сборы, но, самое главное, необходимо правильно документировать собранный материал. Очень важно, чтобы каждый пойманный экземпляр имел точную и полную этикетку. Размер этикетки 8 x 16 мм, изготавливается она из белой плотной бумаги. Надписи на этикетке делаются черной тушью, либо для изготовления этикеток может использоваться компьютер. Всех животных принято снабжать тремя этикетками: географической, экологической и определительной, которые подкалываются на булавку с жуком.
     На географической этикетке указывается точная дата сбора, место сбора, фамилия и имя сборщика.
     Н а п р и м е р:

     На экологической этикетке указываются особенности биотопа, в котором был пойман жук (например: глубина ловли, скорость течения, степень зарастания макрофитами, характер дна, удаленность от берега), кормовые растения, погодные условия во время ловли и т. д.
     На определительной этикетке указывается видовое название животного и фамилия, имя автора, определившего данный вид.
     Н а п р и м е р:

     В отдельных случаях для установления видовой принадлежности жуков необходимо изучение гениталий самцов. Для извлечения гениталий у препарируемого жука, который лежит спинкой вверх, энтомологическими булавками раздвигаются надкрылья и отточенной булавкой разрезаются 3 — 4 тергита брюшка. Затем булавкой с загнутым кончиком извлекаются гениталии. В некоторых случаях необходимо отделение брюшка от заднегруди. Эта операция также производится при помощи энтомологических булавок. Половой аппарат самца в этом случае извлекают без разрезания тергитов. Для того чтобы хорошо рассмотреть диагностические признаки гениталий самца, желательно осторожно очистить их от мембранозных структур в капле воды при помощи булавки. Извлеченные гениталии приклеиваются на картонку рядом с жуком. В случае отделения брюшка, оно также монтируется на картонку.