В мире плавунцов, как, пожалуй, и в живой природе в целом, происходит непрерывная ожесточённая борьба. Закон прост, суров и всем известен — сильный ест слабого. В случае плавунцов хочется в первую очередь упомянуть не те отношения хищник-жертва, в которых хищник и жертва — представители разных видов, а те, в которых и хищник, и жертва одного вида. Такие отношения называются каннибализмом и в высшей степени свойственны многим представителям семейства Dytiscidae (Плавунцы).
     Личинки, например, поедают друг друга с большой охотой, причём личинки некоторых видов реагируют на себе подобных даже более решительно, чем на любой другой вид пищи.
     Взрослые жуки также совершенно спокойно поедают друг друга, особенно когда голодны. Сколько раз было, что наловлю плавунцов, запущу в трёхлитровую банку, а на утро смотрю — от одного-двух жуков остались только обгрызенные элитры и другие фрагменты.
     Но особенно мне запомнилось одно наблюдение, способное навести на мысль, что для этих жуков вообще «ничего святого нет». Пришёл я однажды в мае на один водоём, чтобы поймать кого-нибудь для развлечения. Собрал немного разной водной живности для домашнего содержания, и, так как стояла великолепная погода и я никуда особо не спешил, присел на берегу, чтобы насладиться природой, мягким майским теплом и наблюдением подводной жизни. Вот смотрю: из устилающей дно тины не спеша поднимается подышать воздухом небольшая (L2) личинка плавунца. В это же время откуда-то сбоку выплыл взрослый жук плавунец. Этот жук и личинка шли на сближение. Я с интересом смотрел и предполагал, что встреча обернётся лишь тем, что личинка испугается и сбежит, а взрослый плавунец проплывёт мимо и поплывёт дальше. Но, вопреки моим ожиданиям, жук внезапно бросился на личинку, загрыз и съел её с такой жадностью и быстротой, что, по-моему, всё закончилось не позже, чем я это осознал. Моментом расправившись со своей жертвой, жук немного возбуждённо покрутился на месте, проверяя не обронил ли что-нибудь съедобное, и уплыл прочь.
     Конечно же, такие проявления агрессии по отношению к себе подобным с биологической точки зрения легко оправдать. Да и в природе такие явления встречаются скорее как правило, нежели как исключение (в качестве других ярких примеров можно упомянуть известный жестокий "ритуал" убийства львом-самцом львят, не являющихся его потомством; «заклёвывание» и выбрасывание из гнезда более слабого птенца более сильным у хищных птиц; да помню даже как в деревне соседский кот Кузя пришёл и съел всех новорожденных котят у нашей кошки Алисы…). А всё же убийство взрослыми особями детёнышей своего вида — приём гнусный, но даже этот приём не запрещён в борьбе за выживание.
     Жестокость мира плавунцов не ограничивается хищничеством и различными формами каннибализма. Думаю, стоит здесь также упомянуть особенности ухаживания плавунцов. Точнее было бы сказать — не особенности, а отсутствие, невыраженность, замена ухаживаний насилием. Самец просто набрасывается на самку и старается к ней прикрепиться, а самка пытается освободиться и сбежать. Морфологические особенности самки усложняют задачу самца, поэтому только сильный самец способен сломить сопротивление самки. Самка же также должна доказать своё право продолжать род! Дело в том, что плавунцы дышат атмосферным воздухом и вынуждены периодически всплывать к поверхности воды, чтобы обновить свой воздушный запас. Самец во время спаривания находится на спине самки и может спокойно дышать сколько захочет, самка же может сделать вдох только если это позволит самец. Но самцы плавунцов очень эгоистичны, и спаривание, которое может продолжаться часами, оборачивается жестоким испытанием для самок. После копуляции самцы обычно долго не живут, самку же ещё ожидает важная миссия — зимовка и откладывание весной яиц. Надо заметить, что часть самцов перезимовывает, чтобы принять участие во втором пике спаривания, происходящем весной.
     *Примечание: описанное в данной статье полностью относится к плавунцам рода Dytiscus и, возможно, не характерно для отдельных представителей семейства Dytiscidae (Плавунцы).

Отгрызенная голова самки плавунца Dytiscus circumcinctus, ставшей жертвой других плавунцов.